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YELLOW KID
He
aquí un personaje por demás significativo, ya que con él puede decirse que
arranca el cómic moderno.
En
1895 en el New Yorker World, de JOSEPH PULITZER asomaba una serie de
ilustraciones a gran tamaño con el título de "At the Circus in Hogan´s Alley",
dibujadas por RICHARD F. OUTCAULT (1863 - 1928) En un escenario de personajes
pintorescos y desharrapados aparecía un muchacho asiático, totalmente calvo, con
grandes orejas, ataviado con un camisón azul (a partir de 1896 se convertiría en
amarillo) en el cual iba escrita una frase impertinente que variaba de una
ocasión a otra.
El
público comenzó a apodarlo The Yellow Kid conforme iba alcanzando más
protagonismo, y ese nombre fue el que finalmente adoptó. A finales del 96 el
personaje se trasladó al New York Journal de WILLIAM RANDOLPH HEARST, con
el título de "Mc Fadden´s Row of Flats", pero pronto terminó por convertirse en
"The Yellow Kid". 
La
historia del Niño Amarillo describía la pobreza de las calles en medio de una
muchedumbre anónima y cosmopolita, y desagradó tanto a la buena sociedad
neoyorquina que se inspiró en ella para crear la expresión "prensa amarilla"
para señalar peyorativamente el periodismo sensacionalista.
OUTCAULT prosiguió las peripecias de su
personaje sólo hasta 1898 pero cuando las abandonó ya había creado un género
nuevo: por la repetición de Yellow Kid y la utilización de los primeros
bocadillos se le considera el inventor del cómic moderno. Aunque autor de un
estilo todavía envarado siempre se ha alabado su agudo sentido de la observación
de ambientes y personajes, mientras los críticos reconocen su influencia en el
cómic como absolutamente incomparable
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A pesar de que existen posturas diversas sobre el verdadero nacimiento del cómic,
hemos decidido adoptar en este trabajo la relacionada a sus inicios en el año 1894 en
Estados Unidos debido a que es recién en ese tiempo en que se puede hablar del
cómic como un medio de comunicación.
Dentro de este contexto ubicamos a Yellow Kid como el primer dibujo creado para
los cómics. Se trataba de un personaje pequeño que vestía de amarillo y fue creado
por el equipo de dibujantes de Hearst, dueño de uno de los dos periódicos, con lo que
buscaba ganar más público y para superar en ventas al periódico de Pulitzer que era
con quien competía. Este personaje representaba la clase baja de la época y fue el
resultado del primer experimento en color para la prensa escrita, llegando a tener
gran éxito y acogida por parte de los lectores. Resulta que el haber
introducido a los cómics en las ediciones periódicas obedeció al interés por ampliar
el público de las mismas y poder iniciar a la clase proletaria en el consumo de este
medio aunque lo hicieran por entretenimiento, lo que trajo como consecuencia que
más adelante se considerara al cómic como un producto para las masas, para la clase
proletaria y que en algunas esferas de la clase burguesa sea rechazado y separado de
su literatura.

El Chico Amarillo o Yellow Kid era un personaje de tira con aspecto de niño,
con los dientes desaliñados y una sonrisa cándida, inocente y media tonta,
usualmente vestido con una camiseta larga de dormir de finales del siglo XIX y
compartía un callejo lleno de otros personajes igual de desaliñados y marginales
que el, época de la inmigración europea en busca del sueño americano.

Rara vez hablaba siendo su lenguaje una jerga suburbana, marginal y a veces
vulgar, lenguaje típico de un gueto. Sobre la camisa del personaje de la serie
Hogan’s Valley se uso el color amarillo convirtiendo en un rasgo característico
del mismo y sirvió para dar lugar al termino prensa amarilla al aparecer
simultáneamente en el “New York World” y el “Morning Journal”.
Esta tira fue creada por Richard F. Outcault y apareció ocasionalmente en la
revista Truth entre 1894 y 1895 como una viñeta de pagina completa en blanco y
negro, con el personaje de Mickey Dugan mas conocido como el “El Chico
Amarillo”(The Yellow Kid), la serie luego se mudo en 1985 al New York World de
Joseph Pulitzer ganando pronta popularidad y siendo rápidamente editada a
color.
El día 16 de febrero de 1896, Yellow Kid paso a la historia al editar una
viñeta donde se mostraba a un loro exclamando “Sic em towser!” Aunque usualmente
el personaje se comunicaba a través de frases que aparecían impresas en su
camisa.

en 1897 Outcalt continuo el Yellow Kid en el Morning Journal y George Luks en
el New York World permitiendo que la tira sea simultánea mientras que el New
York Press acuño el termino periodismo amarillo para describir el trabajo
realizados por ambos diarios, luego se popularizo para todo el periodismo.
Hay que decir que el objetivo primordial del cómic en aquellos días no fue
incentivar la lectura sino las ventas de los periódicos, fue una más de esas
promociones para mejorar las ventas a las que actualmente nos siguen teniendo
tan acostumbrados. En efecto, el cómic se usaba como arma comercial con la que
pretendían hacerse la competencia los famosos magnates de la prensa
norteamericana Joseph Pulitzer -que dio su nombre a sus propios y prestigiosos
premios de prensa y literatura- y William Randolph Hearst, el mismísimo
Ciudadano Kane de Orson Welles.
Ambas versiones dejaron de salir en 1898 no sin haber dado origen a una
singular característica de los cómics: la permanencia de un mismo protagonista y
un estilo a pesar de los cambios en dibujantes, en 1991 la tira fue incluida en
las 20 mas representativas de la serie Historietas Clásicas, de estampillas
conmemorativas de los Estados Unidos de America.